Stefnu- og spjaldloftneteru tvær algengar tegundir loftneta sem notuð eru í ýmsum samskiptakerfum. Bæði þessi loftnet hafa sína einstöku eiginleika og kosti.
Stefnuloftnet eru þau loftnet sem senda eða taka á móti merki í ákveðnar áttir. Þau eru einnig þekkt sem geislaloftnet. Þessi loftnet eru hönnuð til að einbeita orku í ákveðna átt, sem gerir þau tilvalin fyrir langlínusendingar eða móttöku. Stefnuloftnet eru almennt notuð í punkt-til-punkt samskiptakerfum og þráðlausum netum.
Einn af mikilvægum kostum stefnuvirkra loftneta er að þau auka drægni samskiptakerfisins. Þetta er náð með því að einbeita orkunni í eina átt, sem dregur úr merkjatapi vegna frásogs andrúmslofts, endurkasts og ljósbrots. Stefnuloftnet eru með þrönga geislabreidd og mikla stefnumörkun, sem þýðir að þau geta einbeitt sér að sérstökum skotmörkum með mikilli nákvæmni.
Hins vegar hafa stefnuvirkt loftnet líka nokkra ókosti. Auðvelt er að festa þá eða loka þeim af hindrunum eins og byggingum, trjám eða hæðum. Þeir þurfa einnig nákvæma röðun til að ná sem bestum árangri. Þar að auki henta stefnuvirkt loftnet ekki fyrir alhliða þekju, þar sem merki þarf að senda í allar áttir.
Aftur á móti eru spjaldloftnet, einnig þekkt sem flatskjáloftnet eða plástursloftnet, önnur vinsæl tegund loftnets sem notuð eru í ýmsum samskiptakerfum. Þau eru hönnuð til að veita breitt úrval af umfjöllun á tiltölulega stuttri fjarlægð. Panel loftnet geta sent eða tekið á móti merki í margvíslegar áttir, sem gerir þau að kjörnum vali fyrir samskiptakerfi innanhúss eða utan þar sem merki þarf að dreifa jafnt.
Einn af mikilvægum kostum spjaldloftneta er að þau hafa mikla geislabreidd og litla stefnu. Þetta þýðir að þeir geta náð yfir breiðari svæði með einu loftneti. Panelloftnet eru einnig auðveld í uppsetningu og þurfa minna viðhald en stefnuvirkt loftnet.
Hins vegar hafa spjaldloftnet líka nokkra ókosti. Þau henta síður til fjarskipta þar sem þau eru með lágan styrk miðað við stefnuvirkt loftnet. Panelloftnet geta líka verið næmari fyrir truflunum og haft hærra hávaðastig en stefnuvirkt loftnet.
Að lokum hafa bæði stefnu- og spjaldloftnet sín einstöku eiginleika og kosti og val á loftneti fer eftir sérstökum kröfum samskiptakerfisins. Stefnuloftnet eru fullkomin fyrir langlínusendingar, en spjaldloftnet henta fyrir inni- eða utandyra. Að þekkja kosti og galla beggja tegunda loftneta getur hjálpað til við að velja rétta loftnetið fyrir samskiptakerfi.